从长沙通往汉寿的高速公路旁，“汉寿甲鱼甲天下”雕塑十分显眼，迎接着返乡探亲、外出旅游的人们。
汉寿甲鱼是一道常出没在湖南人年节餐桌上的“硬菜”，也是逢年过节必不可少的年货和礼品。“吃甲鱼的寓意很好，甲鱼只会往前爬，不会往后退”，一位甲鱼养殖业人士向时代财经道出了甲鱼受欢迎的部分原因。
连日晴空后，霜雪已融，太阳带着暖意照耀着地处洞庭湖滨、沅澧两水尾闾的汉寿县，在这里，有着享誉于世的汉寿甲鱼，和蓄势待发的百亿产业。
“吃甲鱼，只进不退”
与其他地域的甲鱼相比，汉寿甲鱼具有体薄片大、裙边宽而厚、腹内脂肪丰富、体质健壮、爬行灵活、免疫力强、生长速度快、
成活率高等特点。1995年，汉寿县获得“中国甲鱼之乡”称号；2011年，汉寿甲鱼被列为“中国地理标志保护产品”。
长沙某超市在售的汉寿甲鱼。图片来源：时代财经/摄
正月初二，时代财经来到了刚从银装素裹恢复到波光粼粼的东仓湖畔，这里有许多汉寿甲鱼的养殖基地。
近期刚经历了气温的巨变，但汉寿东仓湖生态水产养殖有限公司董事长蔡见华告诉时代财经，雨雪冰冻天气对甲鱼影响不大，甲鱼有冬眠的习性，而且冬眠可以为甲鱼带来更高的胶原蛋白含量和更丰富鲜美的滋味。
汉寿县属中亚热带向北亚热带过渡的季风湿润气候区，四季变化明显，这正有利于甲鱼的生长。蔡见华说，每年的5月~7月是汉寿甲鱼的繁殖期，但不同于在繁殖期才大量上市的螃蟹等水产品，汉寿甲鱼一年四季都是最佳赏味期，其季节性特征并不明显。即便是冬天，也可以使用弹枪等特制捕捞工具将汉寿甲鱼捕捞上岸。
“吃甲鱼的寓意很好，甲鱼只会往前爬，不会往后退”，蔡见华说。
对湖南人而言，甲鱼可是一道“硬菜”，常以红烧、黄焖、干锅等烹饪方式频繁出现在年节餐桌、婚宴酒席上。
但要成就这道“硬菜”，还须下一番功夫。
时代财经了解到，汉寿甲鱼市场售价不一，从十几元/斤至百元/斤左右不等，主要与养殖方式有关。
“一般汉寿甲鱼需长至3斤以上才可售卖。养殖密度大、喂饲料的汉寿甲鱼生长周期短，只需要2年多即可达到出售的标准；养殖密度低、喂鱼虾的汉寿甲鱼则需要6~7年才能出售。同时，后者会比前者更不容易生病，也具有更佳的风味”，蔡见华告诉时代财经。
在东仓湖畔，蔡见华投资建设了一座养殖面积达1300亩的“老乡鳖生态养殖基地”，他表示，“我们这里甲鱼名气大，但缺少高端品牌。尽管做品牌的投资大、周期长、回报慢，但还是想花时间培育一个高端的汉寿甲鱼品牌”。
也正因此，蔡见华的养殖基地一亩仅投放50只甲鱼，使用有机野养模式，售价也较为高昂，专供米其林、黑珍珠等高档餐厅。而且，蔡见华的基地使用的是鱼鳖混养、堤埂种草养羊的“鱼羊鳖”养殖模式。湖区里，四大家鱼（青鱼、草鱼、鲢鱼、鳙鱼）和汉寿甲鱼共存，充分利用水体，甲鱼也能及时吃掉行动迟缓的病鱼和死鱼，从而减少鱼群发病的概率。
